清洁燃料法案新浪潮或催生沼气产业繁荣

美国各州议会正在密集审议旨在为低碳燃料（包括源自垃圾填埋场及其他废弃物来源的燃料）建立信用额度的法案。此类“清洁燃料标准”或“低碳燃料标准”为燃料生产商设定了逐步降低其产品碳排放强度的时间表，生产商可通过掺混乙醇等现有低碳燃料，或向可再生天然气（如由垃圾填埋气或厌氧消化产生的燃气）等更低排放燃料的生产商购买信用额度来实现目标。

支持者表示，这些法案的扩散得益于一些意想不到的联盟伙伴，并可能因加州低碳燃料标准（LCFS）及最早出现在西海岸的其他早期模式的成功而加速推进。若更多州建立此类项目，很可能将助推已在废弃物行业巨头中引发关注、并为其带来数百万美元新增收入的所谓“棕色热潮”。

“如果没有低碳燃料标准，你确实无法实现零排放未来，因为若没有碳中和燃料，那是不可能的。”可再生天然气生产商清洁能源燃料公司（Clean Energy Fuels）公共政策与监管事务副总裁托德·坎贝尔（Todd Campbell）表示，“这确实在帮助我们朝那个方向前进，我认为机会才刚刚开始显现，尤其是对废弃物行业而言。”

“双赢”局面

近年来，美国最大的废弃物公司纷纷转向可再生天然气（RNG），以利用低碳燃料标准及其配套项目创造的激励措施。

共和服务公司（Republic Services）拒绝就本文置评，该公司计划到2030年将其设施产生的沼气中用于有益再利用的比例提高50%。与此同时，WM公司去年从其可再生能源业务（包括RNG）中录得2.73亿美元的净营业收入，并在其2023年年终文件中将“联邦和州激励计划”列为该业务板块增长的主要驱动力。

WM还支持新墨西哥州、纽约州和明尼苏达州等州的新清洁燃料项目，其法律事务副总裁兼政府事务全国总监约翰·斯库特拉（John Skoutelas）在一份电邮声明中称，这三个州是“最有可能通过立法”的州。

新墨西哥州成为美国第四个颁布清洁燃料标准项目的州，此前州长米歇尔·卢汉·格里沙姆于3月5日签署了众议院第41号法案。该法案设定了到2030年将该州交通燃料碳强度降低20%的目标，并包含确保该州常见的农村电力合作社以及传统沼气生产商能够参与的条款。

“这是一项双赢、双赢、无人受损的立法。”格里沙姆在宣布签署该法案的新闻发布会上表示。

新墨西哥州是美国最大的化石燃料石油和天然气生产州之一，其生物燃料产业相对较小。根据美国沼气委员会的数据，该州目前仅有16家沼气生产设施：其中12家是污水处理厂，3家是垃圾填埋场，1家是粪肥消化器。

但该行业组织预计，在清洁燃料项目等支持性政策下，考虑到现有垃圾填埋场、农场以及估计目前被浪费且可有益再利用的食物，该州可容纳多达144家此类设施。这些设施每年可生产高达1370万mmBtu（百万英热单位）的能源，相当于为新墨西哥州89.2万户家庭供暖。

这一潜力长期以来一直吸引着该州民主党州长及其盟友的关注，他们推动通过清洁燃料法案已约四年。支持者表示，他们看到得克萨斯州生产的可再生柴油等燃料经新墨西哥州运往加州，现在他们可以争取这些生产商落户本地。

“让我们重新思考这些燃料的生产、运输和使用方式，并确保那些可再生柴油卡车在这里停靠。”新墨西哥州环境保护部门主任米歇尔·米亚诺（Michelle Miano）表示。

在全国范围内，各州都在关注加州项目的经济影响。目前有八个州的立法机构正在审议相关法案，从中西部到东海岸的各类团体越来越渴望看到项目落地。

多年来，美国环保署的可再生燃料标准（RFS）一直是沼气项目收入的主要来源。清洁能源燃料公司是一家沼气开发商，拥有六个运营设施和多个在建项目，根据其2023年财务报告，该公司从联邦RIN信用额度（由RFS产生）获得的收入仍远高于加州项目带来的收入。

但如果更多州继续通过自己的立法，它们可能大幅扩大废弃物衍生燃料的收入机会，尤其是在纽约和新泽西这样的人口稠密地区。然而，随着这些理念进入主流，它们将面临环保人士（他们渴望转向电气化）以及渴望在蓬勃发展的替代燃料领域最大化自身利益的石油和天然气行业的审视。

石油巨头的态度转变

加州低碳燃料标准的种子最早由该州2006年签署的《全球变暖解决方案法案》埋下，当时签署州长是阿诺德·施瓦辛格。那是在美国刚刚开始将乙醇掺入石油的时期，比《巴黎协定》正式确立全球气候危机应对机制早了近十年。

低碳燃料标准于2009年首次获得加州空气资源委员会批准，2011年实施，随即引发了石油和天然气行业的一连串诉讼。当俄勒冈州在2012年决定效仿加州实施自己的清洁燃料项目时，这种强烈反对仍在继续。

“石油行业对另一项要求他们减少温室气体排放的法规并不太兴奋。”气候战略公司Earth Finance的董事总经理蒂姆·曾克（Tim Zenk）表示，“他们拼命反对。”

但这些挑战在很大程度上被证明是徒劳的，项目本身也开始产生回报。据该机构发言人介绍，自加州空气资源委员会实施低碳燃料标准以来的十年间，该标准已使交通领域的温室气体排放减少了1.37亿公吨二氧化碳当量，并带动了40亿美元的可再生燃料基础设施投资。

如今，加州已认证了441家从生物源生产甲烷燃料的设施的碳强度。根据该机构的数据，其中188家是奶牛粪肥消化器，192家是垃圾填埋场。

石油和天然气行业开始注意到该项目的成功。2020年，BP退出了一个区域性石油和天然气游说团体，部分原因是该团体反对华盛顿州的清洁燃料标准提案。据《西雅图时报》当时报道，该公司转而选择对该法案持中立立场。

此后，BP加大了对生物燃料的追求，同时支持多个州的清洁燃料项目立法，尽管在新墨西哥州（其业务有限）并未如此。BP在2022年以超过40亿美元的价格对垃圾填埋气公司Archaea Energy的轰动性收购加速了这些努力。BP现在设定了到2030年将沼气供应量提高六倍的目标。

埃克森美孚也在可再生柴油领域进行了重大投资，包括加拿大最大的可再生柴油项目。此类设施以及瓦莱罗、雪佛龙、马拉松等公司的项目，已使加州低碳燃料标准信用额度市场泛滥，随着产能持续上线，该市场目前面临信用额度过剩。

“负有义务的各方，如壳牌、BP、道达尔、雪佛龙，起初不得不购买信用额度……然后他们进一步审视并说，‘什么是更好的合规策略？’那就是加入进来。”坎贝尔说，“现在他们不仅是这些信用额度的买家，还是活跃的市场参与者，他们正在将炼油厂从原油炼油厂转变为可再生柴油炼油厂。”

这种态度转变为包括新墨西哥州在内的新州清洁燃料项目扫清了道路。在那里，埃克森美孚和西方石油都表示支持该提案，该提案将支持该州进一步的可再生柴油生产，并允许这些公司提升其气候形象，低碳燃料联盟执行董事罗宾·弗克鲁斯（Robin Vercruse）表示。

“新墨西哥州本身正在打开很多人的眼界。人们说，‘哇，新墨西哥州都能做到，他们可是全国第二大油气州。我们为什么不能？’”弗克鲁斯说。

这些清洁燃料项目引发的对替代可燃燃料而非电气化的投资热潮，正让环保组织感到担忧。自然资源保护委员会（NRDC）的公平天然气转型倡导者基基·维莱斯（Kiki Velez）认为，在支持此类燃料十多年后，低碳燃料标准需要改革。

在NRDC看来，今天的清洁交通项目应侧重于激励电动交通，并将生物燃料保留给真正难以脱碳的行业，正如《先进清洁车队规则》等政策所做的那样。他们指出，研究表明低碳燃料标准已将超过58亿美元引导至农场消化器项目和作物生物燃料，并认为未来投资应更好地用于其他领域。

“当（低碳燃料标准）最初制定时，那是一场竞赛，看哪种燃料或其他能源资源将成为交通领域脱碳的正确选择。”维莱斯说，“当时还没有明确的赢家。现在我们知道，而且加州空气资源委员会已经声明，全电动是前进的方向。”

借鉴加州的作业

联邦政府过去曾以立法和监管威胁燃料行业，但石油和天然气与农业利益之间的拉锯使国家清洁燃料项目的前景变得不可行。曾克表示，这未必是坏事。

曾克曾在西海岸清洁燃料项目上线期间与替代燃料生产商Sapphire Energy合作多年，他表示每个新项目都带来了本地化的机会。

在华盛顿州，该州纳入了与环境正义相关的条款，要求在弱势社区附近进行空气污染缓解，并确保充电基础设施等其他项目利益专门设在这些社区。曾克表示，今天正在辩论清洁燃料项目的各州可以通过在州层面开展工作来解决其温室气体挑战的特殊性——例如，夏威夷交通温室气体排放中航空所占的比例是华盛顿州的两倍。

随着新项目上线，它们现在可以参考加州低碳燃料标准的结构以及加州空气资源委员会在该项目中设定的不同燃料碳强度，从而节省行政成本，可再生天然气联盟的州立法政策经理达娜·亚当斯（Dana Adams）表示。

“加州空气资源委员会可以说，‘从你的x消化器、y处理厂，到这里，再到最终用途，碳强度为负10’，例如。然后俄勒冈州可以看着说，‘好吧，加州空气资源委员会已经做了计算。我们就抄他们的作业吧。’”亚当斯说。

每个州还可以选择其在碳减排路径上的积极程度。例如，俄勒冈州目前正在以比加州当前路径更快的速度提高碳强度减排目标，尽管加州空气资源委员会正在探索自己的更严格路径。

对可再生燃料生产商来说，最具吸引力的州或许是纽约州，当地的环境选民联盟分会过去三年一直在建立支持。一项本可设定到2031年减排20%目标的清洁燃料标准法案在州参议院通过，但未能在众议院获得进展。今年，倡导者希望将其作为州预算的一部分或作为独立法案通过，纽约环境选民联盟政策主任帕特里克·麦克莱伦（Patrick McClellan）表示。

该组织还找到了一些意想不到的盟友。它领导着一个联盟，其中包括主要航空公司、乙醇生产商、汽车制造商和沼气团体。BP也在游说纽约州的项目，但麦克莱伦表示，该联盟已设定严格规则，禁止石油和天然气公司加入。

尽管看到一个保护组织和化石燃料巨头站在一起可能显得奇怪，但麦克莱伦表示，纽约环境选民联盟是自然而然地参与这个议题的，并称这与在石油生产商竞标海上风电项目时支持这些项目并无不同。

“如果他们愿意支持，那太好了，多多益善。”麦克莱伦说，“我们确实认为这是交通脱碳拼图中的重要一块。”

纽约的沼气潜力巨大——美国沼气委员会估计，该州有潜力建设超过300个新设施，其中大部分将位于粪肥领域。在完全建成的情况下，该州每年可生产5230万mmBtu的热能，几乎是新墨西哥州的四倍。

除了天然气潜力的数字之外，在纽约和新泽西州立法将是一个有影响力的转变，将使清洁燃料项目在东海岸立足，清洁能源燃料公司的坎贝尔表示。他指出，虽然提案在州立法机构中酝酿需要时间，但一旦流行起来，就能产生影响。

“我非常期待看到纽约和新泽西都采用这种标准。”坎贝尔说，“这些州采用清洁燃料标准时，规模不会像加州那么大，但这无疑表明这些政策对其他州来说是重要的考虑。”