亚历山德拉·克拉斯（Alexandra Klass）是密歇根大学法学院詹姆斯·G·德格南法学教授；乔什·梅西（Josh Macey）是芝加哥大学法学院助理教授；雪莱·韦尔顿（Shelley Welton）是克莱因曼中心及宾夕法尼亚大学凯里法学院的总统杰出法学与能源政策教授；汉娜·怀斯曼（Hannah Wiseman）是宾夕法尼亚州立大学法学院法学教授及地球与矿物科学学院教授。

每当极端天气事件发生后，共和党人总会对可再生能源及清洁能源政策给电网可靠性带来的威胁发出警告。从某种意义上说，这些评论人士说得没错——美国电网正承受巨大压力，若政策制定者不迅速果断干预，可靠性挑战将持续恶化。但他们将责任归咎于可再生能源，则是错误的。

真正的问题在于电网过时且各自为政的治理体系。我们的电力系统由众多参与者运营——其中许多受传统化石燃料发电企业深度影响——他们常常忽视彼此的监管目标，并设计能源市场规则以保护自身经济利益。正如我们在近期发布的白皮书中所论证的，可靠性规则应由代表所有利益相关方的监管机构和市场参与者设计、实施与执行，而非仅由在清洁能源转型中损失最大的公用事业公司主导。

清洁能源批评者很大程度上忽视了关于可靠性故障根本原因的证据。没有任何一种发电资源能提供完美可靠性。虽然未做防寒改造的风力涡轮机在寒潮中有时会冻结，但风能和太阳能在极端天气下有时也超出预期表现。天然气发电以及程度较低的煤电，有时帮助维持了供电，但在其他情况下未能履行可靠性承诺。这一记录表明，我们需要就电网可靠性的真实威胁和解决方案展开更深入、更细致的讨论。

治理层面的两大挑战

电网面临两个治理问题。第一，现行监管框架将可靠性与脱碳视为相互独立的目标。不同能源监管机构——例如联邦能源监管委员会（FERC）、北美电力可靠性公司（NERC）、各州公用事业委员会以及区域电网运营商——各自负责监管电网可靠性的某些维度。这些实体偶尔会合作制定可靠性规则，但更多时候各自为政。因此，当清洁能源资源响应清洁能源补贴而试图进入市场时，常常遭遇技术性和过时的可靠性及市场规则阻碍，这些规则妨碍其准入或运行，反而使电网更不可靠。

第二，负责监督电网可靠性的实体是受传统公用事业公司深度影响的私营组织，而许多此类公司在清洁能源转型中面临利益损失。理论上，FERC应与其他监管机构合作，确保电力市场与规划规则同其他监管目标（如可靠性和清洁能源政策）相协调。这意味着改革资源充足性市场，以应对可再生能源不可用时对可快速爬坡的灵活资源日益增长的需求；同时重新设计输电规划，鼓励建设更多高压输电线路，通过区域间电力传输增强可靠性。

然而现实中，FERC已将市场设计决策外包给营利性和非营利性实体。在美国大部分地区，资源充足性市场和输电规划由区域输电组织（RTO）负责，这些组织是私营、非营利、会员制的机构。尽管FERC设置了保障措施以确保其独立性，但传统公用事业公司在这些组织的决策过程中拥有显著的正式和非正式影响力。因此，区域规则往往偏向公用事业公司的财务利益，也就不足为奇了。

输电规划的案例

以输电规划为例。最佳的风能和太阳能资源远离消耗大量电力的负荷中心。要将这些资源引入市场，美国需要将输电容量翻倍。区域间输电能力也是应对日益频繁的天气灾害、确保可靠性的最佳方式之一。然而，美国未能建设一个强健的、全国互联的输电网络。过去十年中，新建的线路大多是小型本地线路，仅解决眼前的可靠性问题，且只惠及单一公用事业公司的服务区域。

从政策角度看，这简直是非理性的。但这与我们错位且割裂的能源治理体系完全一致。当公用事业公司建设本地线路时，它们不必与其他地区的公用事业公司或商业（竞争性）输电供应商竞争。小型输电项目对垂直一体化公用事业公司（即同时拥有发电和输电资产的公司）也更有利，因为本地线路不会让其发电资源暴露于更大范围的市场竞争。但这一安排中只有公用事业股东受益，公众和大量潜在新竞争者则蒙受损失。

私营利益主导的另一个例证

在可靠性治理中私营利益主导的另一个例子是，那些对区域输电组织有重大影响的公用事业公司，在NERC内部提出可靠性标准的委员会中也有强大发言权，而这些标准最终需经FERC批准。与区域输电组织一样，NERC是私营非营利公司，其投票成员往往倾向于制定有利于持续依赖基荷化石燃料资源的可靠性标准——这些资源需要全天候运行。

这些挑战看似深奥——事实上，其充满流程和缩写的特点本身就阻碍了公众参与。但能源监管机构专注于技术性改革至关重要，这些改革将使电力市场能够容纳高比例可再生能源，以及提升可再生能源可靠性的灵活资源，如增加电池储能、需求响应和微电网。

更重要的是，他们应首先解决根本性的治理问题，这些问题在清洁能源与可靠性之间制造了不必要的紧张关系。

至少，NERC和区域输电组织的治理流程和董事会中应有更多公众代表。FERC应更定期地召集所有负责电网可靠性的实体，打破当前的监管孤岛。更雄心勃勃的方案是，国会应考虑将电网可靠性的核心责任集中于FERC，而非继续依赖受制于传统公用事业和化石燃料利益的私营会员制组织。

这些治理改革将为建设一个更可靠、以最低成本满足公共目标的电网奠定基础。