AI能源需求与ESG应用并行增长，科技行业面临双重挑战

过去数年间，人工智能与生成式AI在ESG及气候领域的应用持续拓展。然而，AI大规模部署所伴随的碳排放与能源消耗，正对减排路径构成潜在扰动，并给电力系统带来承载压力。

2024年，AI的采用与投资延续增长势头，数据中心用电需求随之显著攀升。与此同时，各行业企业正越来越多地借助AI应对可持续性挑战，例如在日趋严格的监管披露要求下完成碳足迹核算与报告工作。

大型科技企业在2024年对数据中心基础设施进行了大规模投入，以匹配预期需求。思科首席可持续发展官Mary de Wysocki向ESG Dive表示，充分释放AI潜力需要“对能源能力的理解”，同时还需处理隐私、透明度与问责等问题。

“如果我们不以负责任的方式思考AI，我认为我们将永远无法抓住其机遇，”Wysocki在采访中表示，“前景将不复存在。”

ESG与气候领域的AI用例持续扩展

AI及生成式AI整体采用率的提升，也带动了其在ESG与气候领域成熟用例的增加。尽管可持续性报告仍是最常被讨论的应用方向，企业亦将技术用于脱碳、废弃物管理及能源管理等多种场景。

数千家美国企业即将须遵守欧盟《企业可持续发展报告指令》。在去年的多场行业会议上，如何利用AI简化报告流程、并借助相关洞察开拓其他商业机会，成为高频议题。

在去年亚马逊云科技峰会的生成式AI热潮中，参展商展示了企业和非营利组织如何运用该技术支持气候报告、缓解医疗保健差距问题，并将其融入生产、概念验证及研发流程。

据晨星指数发布的《2024年资产所有者之声调查》，ESG投资者普遍相信，未来五年内AI将在可持续投资各环节得到更广泛应用。超过七成受访者希望AI至少“适度”助力ESG报告（77%）、改进分析（71%）、投资组合构建（74%）及指数创建（76%）；82%的受访者希望AI能至少适度缓解当前的数据收集难题。

普华永道可持续发展负责人Sammy Lakshmanan在近期为ESG Dive撰写的评论文章中指出，企业有机会战略性地采用AI工具，以应对投资者优先关注的问题，如降低碳排放、构建韧性供应链及推广可再生能源。Lakshmanan同时领导该咨询公司的数字化与AI赋能可持续发展业务，他表示，率先行动的企业有望“在可持续发展驱动的经济中占据领先地位”。

“现在行动的企业将能更好地应对日益增长的投资者期望，同时交付可衡量的成果并推动持续性绩效，”他写道。

然而，释放AI作为脱碳工具的潜力，首先需要解决其自身的能源需求问题。

AI应用加速的代价

各行业企业正持续将AI及生成式AI视为商业机遇加以投资。波士顿咨询集团近期报告显示，2025年生成式AI投资预计将进一步增长。BCG对全球1800余名C级高管的调查发现，2023至2024年间受访者的生成式AI投资增长了30%，预计到2027年还将再增60%。

75%的受访者表示，AI或生成式AI位列其三大战略优先事项。在美国受访者中，41%预计其公司2025年AI投资将超过2600万美元。

随之而来的能源需求代价不容忽视。美国电力研究院估计，到2030年数据中心可能消耗全美总电力的9%。研究机构荣鼎集团估算，到2035年电力需求将较2023年水平增长24%至29%，其中22%的增量预计来自数据中心。

预期中的负荷上升也加剧了对燃煤电厂等化石燃料电源的依赖，这在一定程度上削弱了利用AI实现清洁能源目标的初衷。

“这始终是一个工程问题，”思科首席可持续发展官表示，“你可以谈论生成式AI，很多人看到机遇，但归根结底，它需要电力，需要电网。”

“我们是否在投资现代化清洁电网？即便你在某地建了数据中心，输电线路是否到位？我认为这将在2025年成为重大议题，”她补充道。

2024年，科技企业为支撑数据中心新增需求，在核能等多种清洁能源领域进行了大额投资。Meta与微软均投入巨资发展新的核电产能，并涉足地热等其他清洁能源，以支持其AI业务增长。

在提升AI与数据中心的能源及资源效率方面，各自为政的解决方案可能不利于行业整体发展。去年秋季的纽约气候周期间，围绕如何兼顾增长与可持续性来驾驭AI力量的讨论同样热烈。来自Meta、惠普及英伟达等科技巨头的代表均强调，协作是应对AI能源需求的关键。

“我认为这是当下一个独特的创新机遇，需要众多不同参与者的协作与伙伴关系，”Meta全球净零与可持续发展主管Blair Swedeen在一场活动中表示，“能源与资源约束并非我或任何一家公司独有。”

“当你审视科技行业尤其是计算领域的竞争动态……你必须高度垂直整合，但又高度水平解耦，”英伟达加速数据中心产品市场总监Dion Harris在环境咨询机构WSP主办的另一次气候周活动上表示，“最终，你的解决方案必须协同工作。”

特朗普政府与清洁能源经济格局之变

尽管政府更迭预计将影响联邦政策的诸多方面，但AI是乔·拜登与唐纳德·特朗普均看到增长潜力的领域。AI预计将成为新一届政府的工作重点，而特朗普及其机构如何应对相关需求，可能比其“钻吧，宝贝，钻吧”的口号更为复杂。

在特朗普再次当选前，彭博新能源财经曾预测，共和党主导的政府将对清洁电力与清洁交通市场的商业前景产生“非常负面”的影响，并对清洁工业与可持续金融造成负面冲击。在共和党全面掌控下，油气是唯一预计商业前景获得“非常正面”提振的气候相关行业。

然而，专家认为美国清洁能源转型在特朗普治下仍将继续推进，只是速度可能放缓。CleanCapital总裁兼联合创始人Jon Powers表示，部分原因在于自特朗普首个任期以来，清洁能源的经济性已发生改变。

“自上次特朗普政府执政以来，我们已取得巨大进步，我们认为延续这一势头对美国经济和就业是有利的，”Powers在采访中表示，“因此我认为我们需要从1月起就进入房间，与（政府）展开对话。”

尽管特朗普在上届任期内退出了《巴黎协定》，Powers指出企业随后开始采纳可再生能源及其他可持续性承诺，带动了该行业的需求驱动型增长。在拜登任内通过的《通胀削减法案》与《两党基础设施法》，则成为“行业演进的真正催化剂”。

特朗普开启第二任期后，再次退出全球气候协定，同时宣布国家能源紧急状态并叫停风电开发。他还暂停了与《通胀削减法案》及《两党基础设施法》相关的所有资金拨付。

在卸任前夕，拜登签署行政令，授权能源部与国防部加速数据中心场址的租赁，并要求相关场址使用清洁能源供电。尽管特朗普已迅速着手推翻前任的多项政治遗产，并呼吁全面审查可能阻碍化石燃料发展的政策，但该行政令目前仍然有效。

特朗普在其首个总统任期内亦曾对AI表示支持。2019年，他签署了一项旨在“加强美国在人工智能领域的领导地位”的行政令。该命令聚焦五个关键领域：“增加AI研究投资、释放联邦AI计算与数据资源、制定AI技术标准、建设美国AI劳动力队伍，以及与国际盟友接触。”此外，特朗普政府还承诺将AI研究投资翻倍，并建立白宫当时所称的全球首份AI监管指引。

周二，OpenAI、软银、甲骨文及MGX宣布，将在未来四年内投资5000亿美元用于美国AI基础设施建设，以支持OpenAI的发展。“星际之门项目”是特朗普新任期内的首个重大基础设施公告，其供电方式或将成为行业如何与新政府打交道的风向标。

目前，该项目正就AI基础设施供应链广泛征求意见，包括可再生能源与可持续性企业。

“现实是，我们产品的需求实际上在增长，”Powers告诉ESG Dive，“大型科技公司都致力于低碳电力，它们对可再生能源以支撑数据中心的需求，不会因为特朗普政府而消失。”