核心摘要

  • 可持续性非营利组织Ceres发布的最新报告显示，位于七个关键州的数据中心因消耗电力而间接使用约3.4万亿加仑淡水，这使得电力成为数据中心总体用水量的最大贡献因素。
  • 报告指出，在承载全美约半数数据中心设施的弗吉尼亚、得克萨斯、加利福尼亚、伊利诺伊、佐治亚、俄亥俄和亚利桑那等州，其发电量中约66%来自面临中高或极高水资源压力地区。Ceres发现，仅凤凰城一地，数据中心增长就可能使水资源压力上升多达32%。
  • 据这份8月24日发布的报告，到2030年，数据中心的间接用水量可能大幅增加，增幅预计在4.1万亿至7.6万亿加仑之间。同时，数据中心容量预计将接近翻倍，其电力消耗预计将占美国总电力需求的9%至17%。

深入分析

随着人工智能应用的普及以及支撑其运行的数据中心数量不断增长，用于发电的水消耗预计将在本十年末占数据中心总耗水量的72%。这一预测来自市场洞察与咨询公司Bluefield Research近期的一项分析。

今年早些时候，微软宣称其补充的水量已超过其数据中心的使用量，谷歌也提出了到2030年将直接数据中心耗水量降至净零的计划。然而，根据Ceres的调查结果，数据中心最大的用水影响在于其依赖的电力生产过程中所消耗的水资源。

这份新报告计算了全美近50%数据中心（分布在上述七个州）发电所需的用水量。例如，报告显示，由于电力消耗，弗吉尼亚州的数据中心每年用水量是华盛顿特区全年用水量的21倍。与此同时，加利福尼亚州的数据中心每年用水量则是洛杉矶市年用水量的10倍。

“更好的规划始于全面了解数据中心对水的依赖及其影响，包括为其供电所需的用水量。”Ceres水资源高级项目总监、该报告合著者之一Kirsten James在上周的新闻稿中表示。

报告指出，火力发电（如燃气、燃煤和核电）和水力发电都需要大量淡水来产生电力，而风能和太阳能则几乎不需要用水。在所研究的州中，78%的电力由依赖水的发电厂生产，仅有22%由节水型可再生能源产生。报告称，加利福尼亚州因依赖水电而成为能源生产取水量最高的州，水电依赖水库蓄水，而水库蒸发会造成大量水量损失。

Ceres建议企业在风险评估中不仅考虑直接耗水，还应将所购电力中隐含的用水量纳入考量。该非营利组织表示，CyrusOne和Meta等一些公司已经开始这样做。另一方面，也有企业正通过改变能源采购方式来减少此类用水，例如Oracle决定用无需冷却塔的燃料电池替代原计划的燃气轮机。报告指出，政策制定者应要求对直接和隐含用水量进行标准化报告，并应激励使用更少水资源的可再生能源。